Die konteks waarbinne Paulus optree

Dit is goed om die volgende historiese gegewens in gedagte te hou met die lees van die briewe van Paulus.

• Die Jode het oral waar hulle in die Romeinse ryk gebly het, hulle identiteit behou, veral deur die onderhouding van die sabbat en sekere Joodse feesdae, hulle dieetreëls, en die besnydenis.  Oral is sinagoges ook gebou wat as vergaderplek gedien het en hulle gemeenskap bymekaar gehou het.
• Daarom dat die sinagoges dikwels die aanknopingspunte vir die apostels was met hulle eerste besoek aan ’n stad.  Die Jode in die stede was dus baie keer ook die eerste bekeerlinge wat op die boodskap van Christus gereageer het.
• Hierdie Jode was dus van sleutelbelang vir die uitbreiding van die Christendom.  Dit was een van die hoof maniere waarop die geloof in Christus deur die Romeinse ryk versprei het.  Daarby is dit juis hulle wat vir die Griekse vertaling van die Ou Testament verantwoordelik was wat deur Christene gebruik kon word in hulle kommunikasie met die heidense wêreld.
• Baie van hulle was egter ook felle teenstanders van hierdie evangelie en het menigmaal onrus gestook en dit meesal reggekry om die stadsbesture teen Paulus en sy werkers laat draai.
• Met die groei van die kerk in Antiogië, die plek vanwaar Paulus sy sendingreise onderneem, kom die Joodse en Griekse Christene ook in konflik oor die plek van die sabbat en feeste, die dieetreëls en die besnydenis, en bied dit die kerk die geleentheid om sekere leerstellige en etiese kwessies uit te sorteer.  Lees Handelinge 15 vir die besluit wat die kerk in Jerusalem daaroor geneem het.
• Antiogië sou ’n baie belangrike rol bly speel in die lewe van die Christelike kerk van die eerste paar eeue, selfs na die dood van Paulus.  Hier was verskeie opvoedkundige inrigtings en later die eerste eksegetiese skole van die Christelike kerk:
  • Hulle fokus hier op literêr-historiese lees van die Bybel (taal en konteks), in onderskeid met die allegoriese lees van die Bybel wat met die ander groot Christelike sentrum. Alexandrië,  geassosieer word.  Die beroemde prediker Chrysostomus is ‘n uitnemende (4de eeuse) voorbeeld hiervan

Hier is ‘n paar tydlyne en kaarte van Paulus se lewe en reise:

• Timeline of Paul’s Life and Missionary Journeys Paul’s Birth to First Missionary Journey
• Timeline of Paul’s Life and Missionary Journeys First Missionary Journey to Paul’s Death
• Kaarte