Die aarde is rond

Sommige mense het die idee dat voor Kopernikus niemand geweet het dat die aarde rond is nie, en dat die kerk eers daarna, in reaksie op die moderne wetenskap, tot inkeer gekom het en hulle kosmologie aangepas het tot wat ons vandag as die algemene beeld ken dat die aarde ‘n sfeer is wat in die ruimte voortspoed om die son.

Dit is nie korrek nie.

Eerstens, die Bybel praat nie net in digterlike taal van ‘n aarde wat op pilare bevestig is nie om daarmee die betroubaarheid van God se skepping uit te druk nie (Ps. 75:4). Die Bybel praat ook vanuit die waarneming dat die horison van die aarde nie ‘n reguit lyn beskryf nie, maar ‘n sirkel. Jesaja 40:22 praat bv. van die “sirkel van die aarde” – soos Peterson vertaal: “God sits high above the round ball of earth” wat die idee van ‘n geboë horison in spel bring. So ook Spreuke 8:27. Job 26:10 praat ook van ‘n sirkel op die aarde waar die grens tussen lig en donker te siene is, wat op dieselfde wyse ‘n aanduiding is dat die aarde nie net as ‘n plat oppervlak gesien is nie, maar ook as ‘n geboë of sferiese voorwerp.

Wat nog meer merkwaardig is, is dat drie verse te vore, in Job 26:7, van die aarde as ‘n liggaam gepraat word wat hang in die ruimte: “Hy laat die aarde hang waar niks is nie”. Die idee van ‘n aarde wat in die ruimte hang, “sonder pilare”, kom dus ook in die Bybel voor. Voorwaar nie iets wat mense gewoonlik in hulle idee van die kosmologie van die Bybel verreken nie!

Tweedens, die Grieke het al ses eeue v.C. die aarde as rond beskryf. Pythagoras word meesal gekrediteer met die eerste beskrywing daarvan, maar dit het gou gemeengoed in die Griekse wêreld geword, soos verskillende skrywers bevestig, onder andere Plato en Aristoteles. Erastothenes het selfs die omtrek van die aarde redelik akkuraat gemeet in die 3de eeu v.C. Ook die Romeine het hierdie idees oorgeneem soos ‘n mens by Cicero en Plinus kan agterkom, sowel as by die Islamitiese astronome.

Dié gegewens is belangrik, omdat ons moet onthou dat die Griekse taal en kultuur ‘n belangrike invloed uitgeoefen het op die Jode wat die OT in Grieks vertaal het (die LXX) en dié OT die Bybel van die eerste Christene was. Hulle moes dus kennis gedra het van die Griekse idees oor die kosmos. Die Griekse idees het ook ongetwyfeld ‘n belangrike invloed op die apostels en ander skrywers van die NT gehad.

Derdens, van die ou kerkvaders het die idee van ‘n ronde aarde van vroeg af gekoop, Augustinus, Boethius, Isodore van Seville (wat wel die aarde meer as ‘n wiel gesien het), Bede (wat baie spesifiek oor die lig/donker fenomeen as bewys van die sferiteit van die aarde geskryf het), hoewel daar ook ander teenstemme was, vóórdat die kerk van die 16de eeu met hulle stiksienige idees probeer het om Kopernikus stil te maak, deur sy boek ná sy dood te verban, en die aarde as plat probeer verklaar het, ook in die kerk se stryd teen Galileo.

Gelukkig het die idee van ‘n ronde aarde nie met dié teenstand gesneuwel nie, en weet ons vandag dat daar nie so iets soos ‘n plat aarde is nie.

Maar, dat die aarde rond is, is nie ‘n idee wat met die moderne wetenskap gekom het nie! Dit is ‘n idee wat alreeds van vroeg af op ‘n verskuilde manier in die Bybel aanwesig was en eksplisiet deur die Grieke en Romeine, sowel as van die ou kerkvaders gepropageer is.

Daar is eintlik niks nuuts onder die son nie …